Devant ce cadre du groupe chimiste Degussa, sur la table, des documents r\u00e9sument 30 ans d\u2019une entente secr\u00e8te mont\u00e9e par plusieurs chimistes \u2013\u2009son employeur, Degussa, et sa filiale Peroxid Chemie, mais aussi AkzoNobel, Atofina…\u2009\u2013 pour mettre en coupe r\u00e9gl\u00e9e un march\u00e9 bien particulier, les p\u00e9roxydes organiques. A partir de 1971, ces groupes se sont retrouv\u00e9s dans des r\u00e9unions secr\u00e8tes, se r\u00e9partissant les clients et se mettant d\u2019accord sur les prix.<\/p>\n
La conspiration aura tenu presque trois d\u00e9cennies. Jusqu\u2019\u00e0 la trahison. En avril 2000, les dirigeants d\u2019AkzoNobel d\u00e9cident de d\u00e9noncer, aupr\u00e8s de la Commission europ\u00e9enne, le trafic dans lequel ils ont tremp\u00e9. Un soudain remords\u2009? Pas vraiment\u2009: le groupe veut seulement profiter de ce qu\u2019on appelle la proc\u00e9dure de cl\u00e9mence<\/u>. Le premier \u00e0 d\u00e9noncer un cartel auquel il participe voit l\u2019amende sal\u00e9e qu\u2019il aurait d\u00fb payer annul\u00e9e. Mais m\u00eame les autres participants ont int\u00e9r\u00eat \u00e0 collaborer\u2009: le deuxi\u00e8me \u00e0 passer aux aveux peut voir son amende r\u00e9duite de 30 \u00e0 50\u2009%, le troisi\u00e8me de 20 \u00e0 30\u2009%, etc. La protection du repenti de la lutte contre la mafia, adapt\u00e9e \u00e0 la vie des affaires.<\/p>\n
Apr\u00e8s les aveux d\u2019Akzo, c\u2019est la panique. Rapidement, Atofina fait de m\u00eame. Quelques mois plus tard, c\u2019est Degussa qui veut collaborer. Mais ses dirigeants sont un peu refroidis par les fonctionnaires de l\u2019ex\u00e9cutif europ\u00e9en\u2009:\u00a0\u00ab\u00a0C\u2019est tr\u00e8s bien d\u2019\u00eatre venu nous voir, mais il faut nous apporter des preuves que nous n\u2019avons pas encore pour pr\u00e9tendre \u00e0 une remise de peine.\u00a0\u00bb<\/em>\u00a0Comment faire\u2009? Tous les documents prouvant l\u2019entente sont \u00e0 Zurich, cach\u00e9s dans le coffre-fort de Treuhand, la soci\u00e9t\u00e9 suisse qui coordonne le cartel. Il n\u2019y a qu\u2019une seule solution\u2009: un directeur de Degussa prend l\u2019avion direction Zurich, pr\u00e9texte une demande quelconque aupr\u00e8s de Treuhand pour photographier en cachette les documents compromettants. Quelques jours plus tard, les fonctionnaires de la Commission ont tous les clich\u00e9s sur leurs bureaux. Et notamment celui immortalisant le deal fondateur, un papier rose de 1971 fixant le cadre de ce cartel. Un coup de ma\u00eetre, qui permet \u00e0 Bruxelles de boucler son enqu\u00eate. En 2003, les sanctions tombent. Degussa a droit \u00e0 une ristourne de 25\u2009% sur l\u2019amende de 34 millions qu\u2019il aurait d\u00fb payer.<\/p>\n Des histoires rocambolesques de ce type, les fonctionnaires de la toute-puissante Direction g\u00e9n\u00e9rale de la concurrence<\/a>\u00a0pourraient en raconter des dizaines. D\u00e9sormais, on se bouscule pour d\u00e9noncer les ententes secr\u00e8tes depuis dix ans, environ 80\u2009% de ces ententes sont punies au niveau europ\u00e9en gr\u00e2ce \u00e0 un \u00ab\u00a0d\u00e9lateur\u00a0\u00bb.<\/p>\n Entre 1995 et 1999, la Commission n\u2019a inflig\u00e9 \u00ab\u00a0que\u00a0\u00bb 292 millions d\u2019euros d\u2019amendes pour punir des ententes. Ensuite, tout change\u2009: on passe \u00e0 3,4 milliards entre 2000 et 2004, et \u00e0 9,4 milliards entre 2005 et 2009\u2009! Entre 2010 et 2012, ce sont encore 5,4 milliards. Sans cette d\u00e9lation, Bruxelles et les autorit\u00e9s de la concurrence seraient bien d\u00e9munies pour faire respecter la loi.<\/p>\n Mille pr\u00e9cautions sont prises pour \u00e9chapper aux inspecteurs. En Allemagne, les dirigeants de constructeurs de camions de pompiers avaient achet\u00e9 des t\u00e9l\u00e9phones aux recharges pr\u00e9pay\u00e9es, sans abonnement nominatif, pour communiquer discr\u00e8tement entre eux. Exactement comme les trafiquants de drogue des cit\u00e9s de Baltimore de la s\u00e9rie culte \u201cThe Wire\u201d\u2009!<\/p>\n Dans le cas du fret a\u00e9rien \u2013\u2009pour lequel Bruxelles a inflig\u00e9 l\u2019an dernier de lourdes amendes pour un montant total de 169 millions d\u2019euros \u2013 des cadres de grands groupes (UPS, Panalpina, K\u00fchne & Nagel, Deutsche Post, Deutsche Bahn, etc.) avaient cr\u00e9\u00e9 des adresses e-mail sp\u00e9cifiques sur Yahoo! pour ne pas avoir \u00e0 utiliser leurs messageries d\u2019entreprise. La personne charg\u00e9e de g\u00e9rer le cartel \u00e9tait un fan de plantes vertes. Il avait donc cr\u00e9\u00e9 un \u201cclub de jardinage\u201d\u2009 avec ses coll\u00e8gues pour parler \u201casperges\u201d ou bien \u201ccourgettes\u201d. Chaque l\u00e9gume d\u00e9signait en fait un m\u00e9canisme de surtaxe sp\u00e9cifique.<\/p>\n Souvent, cette sophistication explique que ces cartels puissent durer de longues ann\u00e9es. Mais celui-ci a fini par tomber, comme beaucoup d\u2019autres. Il arrive toujours un moment o\u00f9 l\u2019un des membres du club finit par d\u00e9noncer tous ses camarades.<\/p>\n La plupart du temps, ce sont les entreprises elles-m\u00eames qui d\u00e9noncent les cartels auxquels elles ont particip\u00e9. Parfois ceux-ci fonctionnent tellement bien que leurs membres sont de plus en plus nombreux, avec donc un degr\u00e9 de loyaut\u00e9 qui s\u2019amenuise. Mais la raison la plus r\u00e9pandue est bien plus simple\u2009: souvent le pot aux roses est d\u00e9couvert quand l\u2019une des entreprises du cartel est rachet\u00e9e. Le nouveau propri\u00e9taire s\u2019en aper\u00e7oit et, pour ne pas \u00eatre m\u00eal\u00e9 \u00e0 \u00e7a, pr\u00e9f\u00e8re d\u00e9noncer.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Les \u00e9chos \u00a09 juillet 2013 Devant ce cadre du groupe chimiste Degussa, sur la table, des documents r\u00e9sument 30 ans d\u2019une entente secr\u00e8te mont\u00e9e par plusieurs chimistes \u2013\u2009son employeur, Degussa, et sa filiale Peroxid Chemie, mais aussi AkzoNobel, Atofina…\u2009\u2013 pour mettre en coupe r\u00e9gl\u00e9e un march\u00e9 bien particulier, les p\u00e9roxydes organiques. 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