L\u2019ouverture continue de l\u2019\u00e9cole secondaire et de l\u2019enseignement sup\u00e9rieur a permis d\u2019accueillir des \u00e9l\u00e8ves qui en avaient longtemps \u00e9t\u00e9 exclus, mais le long mouvement de massification scolaire a d\u00e9\u00e7u. Quand on y regarde de pr\u00e8s, le recrutement des \u00e9lites scolaires ne change gu\u00e8re, la distribution des \u00e9l\u00e8ves dans les diverses fili\u00e8res reste d\u00e9termin\u00e9e par leurs origines sociales et ceux qui \u00e9chouent et quittent l\u2019\u00e9cole sans dipl\u00f4me sont issus des cat\u00e9gories sociales les moins favoris\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n
Le niveau scolaire s\u2019est d\u00e9plac\u00e9 vers le haut, sans bousculer profond\u00e9ment la structure des in\u00e9galit\u00e9s. Cela est d\u2019autant plus choquant que l\u2019\u00e9galit\u00e9 des chances appara\u00eet aujourd\u2019hui comme la figure dominante de la justice sociale. En fait, ce sont moins les in\u00e9galit\u00e9s entre les divers segments du syst\u00e8me scolaire qui nous scandalisent que les obstacles \u00e0 la mobilit\u00e9 sociale et \u00e0 l\u2019\u00e9galit\u00e9 des chances offertes aux jeunes d\u2019acc\u00e9der \u00e0 toutes les positions scolaires et sociales, aussi in\u00e9gales entre elles soient-elles. Aussi, tout un ensemble de dispositifs, d\u2019institutions, de chartes de bonne conduite, de r\u00e9glementations, de d\u00e9clarations politiques venues de droite et de gauche, ainsi que d\u2019appareils statistiques d\u00e9noncent les discriminations dont sont victimes les filles, les enfants issus des \u00a0\u00bb\u00a0minorit\u00e9s visibles\u00a0\u00a0\u00bb et les plus pauvres afin de promouvoir l\u2019\u00e9galit\u00e9 des chances devant le travail, le logement, la sant\u00e9, l\u2019\u00e9ducation…<\/p>\n\n\n\n
A l\u2019\u00e9cole, l\u2019\u00e9galit\u00e9 des chances supposerait que la composition sociale des \u00e9lites scolaires soit le reflet de la soci\u00e9t\u00e9 en termes de classes sociales, de sexes, d\u2019origines culturelles. Comme nous sommes loin du compte, il faut soutenir ceux qui ont d\u00e9cid\u00e9 de construire des dispositifs permettant aux bons \u00e9l\u00e8ves des groupes sociaux d\u00e9favoris\u00e9s et des minorit\u00e9s d\u2019acc\u00e9der aux formations d\u2019excellence. Personne n\u2019ignorant que, derri\u00e8re une rh\u00e9torique de l\u2019objectivit\u00e9 r\u00e9publicaine, les concours et les examens aveugles aux diff\u00e9rences et aux in\u00e9galit\u00e9s sociales sont les moyens les plus s\u00fbrs de reproduire ces diff\u00e9rences et ces in\u00e9galit\u00e9s, il fallait que des politiques volontaires donnent aux moins favoris\u00e9s les m\u00eames chances qu\u2019aux autres. On doit donc approuver toutes les initiatives qui, comme celles de Sciences Po Paris, de quelques grandes \u00e9coles et de quelques grands lyc\u00e9es parisiens, permettent aux meilleurs \u00e9l\u00e8ves des \u00e9tablissements les moins favoris\u00e9s de pr\u00e9tendre \u00e0 la reconnaissance de leur m\u00e9rite. Mais le fait que l\u2019\u00e9galit\u00e9 des chances m\u00e9ritocratique soit un principe de justice incontestable ne doit pas nous laisser penser qu\u2019il s\u2019agirait l\u00e0 de la totalit\u00e9 de la justice sociale et que ces politiques ne soient pas, \u00e0 leur tour, aveugles \u00e0 bien d\u2019autres in\u00e9galit\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Dans les faits, l\u2019\u00e9galit\u00e9 des chances m\u00e9ritocratique est domin\u00e9e par un tropisme \u00e9litiste. On fixe plus volontiers le regard et les indignations sur les classes pr\u00e9paratoires aux grandes \u00e9coles que sur les lyc\u00e9es professionnels, o\u00f9 la s\u00e9gr\u00e9gation n\u2019est pas moins forte quand on examine les origines sociales des \u00e9l\u00e8ves. On mesure plus volontiers le taux de filles dans les \u00e9coles d\u2019ing\u00e9nieurs que dans les fili\u00e8res de secr\u00e9tariat et de techniciens de surface des lyc\u00e9es professionnels. On croit, ou on fait semblant de croire, qu\u2019il suffirait d\u2019ouvrir l\u2019acc\u00e8s aux fili\u00e8res les plus prestigieuses pour changer profond\u00e9ment l\u2019ordre des choses. Or les masses en pr\u00e9sence ne sont pas du m\u00eame ordre en haut et en bas du syst\u00e8me scolaire. Le doublement du nombre d\u2019\u00e9l\u00e8ves d\u2019origine modeste dans les classes pr\u00e9paratoires serait un exploit, mais il concernerait, au mieux, quelques milliers d\u2019\u00e9l\u00e8ves, alors que 150 000 \u00e9l\u00e8ves quittent l\u2019\u00e9cole sans le moindre dipl\u00f4me.<\/p>\n\n\n\n
Imaginons que, demain, le m\u00e9rite des \u00e9l\u00e8ves soit vraiment reconnu ; le jeu social n\u2019en serait pas moins cruel. Dans la mesure o\u00f9 les vainqueurs de la comp\u00e9tition scolaire ne devraient leur succ\u00e8s qu\u2019\u00e0 eux-m\u00eames et pas \u00e0 des avantages li\u00e9s \u00e0 leur naissance, on ne voit gu\u00e8re ce qu\u2019ils devraient aux autres et rien ne pourrait entraver leur pr\u00e9tention \u00e0 accaparer les meilleures positions et les meilleurs revenus puisqu\u2019ils pourraient se pr\u00e9valoir d\u2019un vrai m\u00e9rite. De ce point de vue, le m\u00e9rite scolaire ne servirait plus seulement \u00e0 \u00a0\u00bb blanchir \u00a0\u00bb les in\u00e9galit\u00e9s de naissance puisque ce sont g\u00e9n\u00e9ralement les plus favoris\u00e9s qui en b\u00e9n\u00e9ficient, mais il \u00a0\u00bb blanchirait \u00a0\u00bb plus encore les in\u00e9galit\u00e9s issues de la comp\u00e9tition scolaire d\u00e8s lors qu\u2019elle serait per\u00e7ue comme plus juste.<\/p>\n\n\n\n
Autrement dit, rien ne permet de penser que les \u00e9lites s\u00e9lectionn\u00e9es de mani\u00e8re plus \u00e9quitables seraient plus g\u00e9n\u00e9reuses et plus solidaires. En revanche, il est certain que les vaincus de la comp\u00e9tition m\u00e9ritocratique seront de plus en plus conduits \u00e0 ne s\u2019en prendre qu\u2019\u00e0 eux-m\u00eames puisqu\u2019ils auront simplement manifest\u00e9 leur absence de m\u00e9rite en ayant eu la m\u00eame chance que les autres de r\u00e9ussir. Non seulement on pourra bl\u00e2mer les victimes, mais celles-ci seront invit\u00e9es \u00e0 se bl\u00e2mer elles-m\u00eames. Ce qu\u2019elles ne feront certainement pas de bon gr\u00e9, comme l\u2019indiquent d\u00e9j\u00e0 les conduites de d\u00e9crochage scolaire, d\u2019absent\u00e9isme et, parfois, de violence chez les \u00e9l\u00e8ves se sachant condamn\u00e9s \u00e0 perdre la partie.<\/p>\n\n\n\n
Plus nous sommes convaincus que les politiques scolaires sont capables de reconna\u00eetre le m\u00e9rite des individus, plus nous pensons qu\u2019il est juste que les dipl\u00f4mes d\u00e9terminent encore davantage la vie professionnelle des individus et plus s\u2019accro\u00eet l\u2019emprise des dipl\u00f4mes sur la soci\u00e9t\u00e9. Mais dans ce cas, l\u2019\u00e9galit\u00e9 des chances peut se retourner contre elle-m\u00eame. Les familles et les \u00e9l\u00e8ves acceptant que tout le destin des individus se joue \u00e0 l\u2019\u00e9cole, ils d\u00e9veloppent des conduites comp\u00e9titives et instrumentales (choix judicieux des \u00e9tablissements et des fili\u00e8res…) afin de creuser les petites diff\u00e9rences scolaires qui font les grandes diff\u00e9rences sociales.<\/p>\n\n\n\n
Comment imaginer que les cat\u00e9gories sociales qui ont aujourd\u2019hui le quasi-monopole de l\u2019acc\u00e8s aux fili\u00e8res d\u2019\u00e9lite aient la courtoisie de laisser la place aux challengers sans se d\u00e9fendre en renfor\u00e7ant la s\u00e9lectivit\u00e9 scolaire ? Ce sc\u00e9nario n\u2019est pas une fiction : plus l\u2019emprise des dipl\u00f4mes sur l\u2019acc\u00e8s \u00e0 l\u2019emploi est forte, plus les in\u00e9galit\u00e9s scolaires sont \u00e9lev\u00e9es et plus la reproduction sociale est importante, plus les enfants ont de grandes chances d\u2019occuper les m\u00eames positions que celles de leurs parents.<\/p>\n\n\n\n
La confiance dans la m\u00e9ritocratie scolaire et l\u2019emprise des dipl\u00f4mes qui en d\u00e9coule expliquent, pour une part, le paradoxe de l\u2019\u00e9cole fran\u00e7aise : alors que, compar\u00e9e aux pays \u00e9quivalents, la France est un pays plut\u00f4t \u00e9galitaire, les in\u00e9galit\u00e9s scolaires y sont plus fortes qu\u2019elles ne devraient l\u2019\u00eatre. Comment pourrait-il en \u00eatre autrement quand on croit que les hi\u00e9rarchies scolaires sont justes et qu\u2019il est donc juste qu\u2019elles d\u00e9terminent les hi\u00e9rarchies sociales ?<\/p>\n\n\n\n
Nous pourrions aussi nous demander s\u2019il est v\u00e9ritablement souhaitable que l\u2019\u00e9cole ait une quasi-exclusivit\u00e9 de la d\u00e9finition du m\u00e9rite des individus. Il existe bien des formes de m\u00e9rite, de comp\u00e9tences et de qualit\u00e9s que l\u2019\u00e9cole ignore ou m\u00e9prise. Or personne ne pourrait nier que les individus n\u2019ayant gu\u00e8re eu de m\u00e9rite scolaire occupent des emplois dont notre soci\u00e9t\u00e9 ne pourrait se passer. Quitte \u00e0 croire au m\u00e9rite, dont la d\u00e9finition est toujours des plus flottantes, il n\u2019est certainement pas juste de croire que l\u2019\u00e9cole doit en avoir le monopole et sans doute serait-il plus juste de diversifier les syst\u00e8mes de formation capables de faire \u00e9merger des formes de m\u00e9rite que l\u2019\u00e9cole ignore. C\u2019est en multipliant la nature des \u00e9preuves, y compris non scolaires, que les individus auraient plus de chances de faire valoir leurs m\u00e9rites.<\/p>\n\n\n\n
Toutefois, l\u2019\u00e9galit\u00e9 des chances est un principe de justice incontestable parce qu\u2019il est juste que les soci\u00e9t\u00e9s d\u00e9mocratiques permettent \u00e0 tous les individus de pr\u00e9tendre occuper toutes les positions sociales. Mais rien ne prouve que la justice faite aux individus se transforme naturellement en justice pour la soci\u00e9t\u00e9. Au contraire, m\u00eame. Imaginons que, demain, 10 % des \u00e9l\u00e8ves parmi les plus m\u00e9ritants des quartiers les plus d\u00e9favoris\u00e9s quittent leur \u00e9cole pour des fili\u00e8res d\u2019excellence : ce qui sera bon pour eux sera catastrophique pour leur quartier alors priv\u00e9 de ses \u00e9l\u00e9ments les plus actifs, les plus \u00a0\u00bb intelligents \u00a0\u00bb et les plus ouverts. Dans ce cas, le quartier d\u00e9favoris\u00e9 sera progressivement appauvri et ghetto\u00efs\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Ce sc\u00e9nario n\u2019est pas une fiction, si l\u2019on en croit certains sociologues am\u00e9ricains qui ont montr\u00e9 que les politiques de discrimination positive men\u00e9es aux Etats-Unis ont r\u00e9ussi \u00e0 cr\u00e9er une classe moyenne noire quittant le ghetto noir pour des middle class<\/em>suburbs<\/em> noires. Ce qui est bien, mais ce qui a eu pour effet de d\u00e9grader tr\u00e8s profond\u00e9ment la situation des ghettos noirs, de plus en plus noirs, de plus en plus pauvres et de plus en plus criminalis\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n A l\u2019oppos\u00e9 de ce qui a \u00e9t\u00e9 souvent dit apr\u00e8s les r\u00e9voltes des banlieues fran\u00e7aises, si l\u2019\u00e9galit\u00e9 des chances est une justice faite aux individus stigmatis\u00e9s et discrimin\u00e9s, elle n\u2019est pas une justice faite \u00e0 la communaut\u00e9 ou \u00e0 la classe dont viennent ces individus m\u00e9ritants. Le probl\u00e8me est exactement le m\u00eame pour ce qui est du desserrement de la carte scolaire : il est juste que des \u00e9l\u00e8ves puissent quitter des \u00e9tablissements r\u00e9put\u00e9s faibles, mais on ne peut ignorer que leur fuite d\u00e9grade profond\u00e9ment les conditions de travail et d\u2019\u00e9ducation des \u00e9tablissements qu\u2019ils abandonnent. Pire encore, on pourra toujours reprocher \u00e0 ceux qui restent dans ces quartiers et ces \u00e9tablissements de n\u2019avoir pas eu assez de m\u00e9rite et de vertu pour s\u2019en \u00e9chapper.<\/p>\n\n\n\n De ce point de vue, il n\u2019y a d\u2019ailleurs pas de contradiction dans la politique d\u2019un gouvernement qui, d\u2019un c\u00f4t\u00e9, lutte contre les discriminations et promeut l\u2019\u00e9galit\u00e9 des chances d\u2019acc\u00e8s \u00e0 l\u2019\u00e9lite, et, d\u2019un autre c\u00f4t\u00e9, stigmatise comme des classes dangereuses les jeunes des quartiers qui n\u2019ont pas su saisir leur chance. Il est m\u00eame possible que les deux politiques soient logiquement articul\u00e9es : internats d\u2019excellence pour les uns, police pour les autres.<\/p>\n\n\n\n Il reste que si l\u2019\u00e9galit\u00e9 des chances est un mod\u00e8le incontestablement juste, la promotion du m\u00e9rite individuel est indiff\u00e9rente aux in\u00e9galit\u00e9s sociales elles-m\u00eames. Elle ne met pas en cause le fait que les plus m\u00e9ritants occuperont les meilleures positions et les autres, les plus mauvaises. Peut-\u00eatre est-il temps de rappeler avec force qu\u2019il existe un autre mod\u00e8le de justice visant moins l\u2019\u00e9galit\u00e9 des chances que l\u2019\u00e9galisation des conditions.<\/p>\n\n\n\n On peut sans doute promettre aux enfants d\u2019ouvriers qu\u2019ils ont le droit d\u2019\u00e9chapper \u00e0 leur sort, mais on pourrait aussi am\u00e9liorer la condition des ouvriers afin que ceux qui seront un jour ouvriers ne soient pas \u00a0\u00bb\u00a0punis\u00a0\u00a0\u00bb de n\u2019avoir pas saisi leur chance. Et comme les opportunit\u00e9s de mobilit\u00e9 ascendante sont fatalement plus rares que les concurrents \u00e0 la mobilit\u00e9, comme l\u2019\u00e9galit\u00e9 des chances exige sa part de vaincus, la justice sociale passe d\u2019abord par la r\u00e9duction des in\u00e9galit\u00e9s entre les revenus, les conditions de vie et les conditions d\u2019\u00e9ducation. Ajoutons que plus une soci\u00e9t\u00e9 est relativement \u00e9galitaire, moins l\u2019\u00e9galit\u00e9 des chances y est une chim\u00e8re\u00a0: plus il est facile de monter puisque les distances sociales sont faibles, moins il est tragique de descendre puisque, l\u00e0 aussi, les distances sociales y sont plus faibles. Autrement dit, l\u2019\u00e9galit\u00e9 sociale devrait avoir la priorit\u00e9 sur l\u2019\u00e9galit\u00e9 des chances.<\/p>\n\n\n\n FRAN\u00c7OIS DUBET<\/a><\/strong>01\/03\/2010HORS-S\u00c9RIE PRATIQUE N\u00b0043<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" L\u2019ouverture continue de l\u2019\u00e9cole secondaire et de l\u2019enseignement sup\u00e9rieur a permis d\u2019accueillir des \u00e9l\u00e8ves qui en avaient longtemps \u00e9t\u00e9 exclus, mais le long mouvement de massification scolaire a d\u00e9\u00e7u. 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